Ma mère est la personne la plus pessimiste que je connaisse. Mon père était la personne la plus optimiste que j’aie jamais rencontrée.
Ma mère a eu la polio à l’âge de deux ans. À quatre ans, ses parents ont dû organiser sa fête d’anniversaire à l’hôpital, elle était seule derrière un mur de verre et les autres enfants étaient de l’autre côté du mur.
Elle a boité le reste de sa vie. Lorsque j’étais à l’arrêt de bus pour aller à l’école, les enfants me demandaient : « Pourquoi ta mère marche-t-elle comme ça ? » J’avais honte et je répondais simplement que je ne le savais pas.
C’était une pionnière. Au début des années 1960, elle a travaillé pour la toute première société indépendante de logiciels. C’était une société de logiciels qui créait des programmes pour n’importe quel ordinateur.
D’autres sociétés ont créé des logiciels uniquement pour l’UNIVAC [NDR : premier ordinateur commercialisé aux États-Unis], l’IBM 366 ou tous les ordinateurs qui existaient à l’époque.
Elle a été la première programmeuse de l’histoire à créer des logiciels pour chaque type d’ordinateur. C’est mon héroïne.
Et c’est dans cette entreprise qu’elle a rencontré mon père.
C’étaient des gens discrets sur leur vie personnelle (contrairement à moi !). C’est dans un livre que j’ai appris comment ils s’étaient rencontrés : le classique de IJ Seligsohn, Your Career in Computer Programming.
Seligsohn leur a demandé s’ils avaient déjà été en concurrence l’un avec l’autre parce qu’ils étaient tous deux programmeurs.
« Pas du tout, a répondu mon père, Seymour, chacun d’entre nous a ses points forts en matière de programmation. Elle est plus constante. Si vous voulez résoudre un problème de façon plus efficace, vous pouvez toujours compter sur elle.
—Et en tant que programmeur, il est plus imaginatif que moi, a poursuivi ma mère, Rita, en matière de grandes décisions, c’est le meilleur. »
Conclusion de IJ Seligsohn :
« Vive la différence ! »
C’est peut-être à cause de la polio, mais ma mère a toujours pensé que les choses allaient mal se passer.
Quand je lui ai dit que j’allais vendre ma première entreprise, elle m’a dit : « Trouve quelqu’un qui va t’offrir un travail. » Et quand j’ai perdu tout mon argent, elle a pensé que je ne m’en remettrais jamais.
Mon père était exactement le contraire. Il avait des idées folles, qui n’avaient aucun sens, et il était toujours persuadé qu’ils allaient gagner des millions.
Lorsque sa propre société de logiciels, qu’il a mis 20 ans à fonder, est entrée en Bourse, il s’est dit qu’il allait devenir milliardaire. Il a fini fauché et l’entreprise a fait faillite.
Il était trop optimiste. Il a acheté les voitures de tous ses employés. Il a construit un nouveau bâtiment. Puis il a fait faillite.
Quand on jouait aux échecs, il attaquait sans cesse. Encore et encore. Une attaque massive. J’ai fini par apprendre à me défendre. J’ai commencé à gagner tous les matchs. « Que s’est-il passé ? », demandait-il. Je haussais les épaules et remettais les pièces en place.
Tous deux savaient que les ordinateurs, c’était l’avenir. Tous deux avaient parié toute leur carrière, toute leur vie sur les ordinateurs.
Mais l’un d’eux était trop optimiste et l’entreprise qu’il a bâtie a fait faillite. L’autre était trop pessimiste et acceptait des emplois en programmation bien en deçà de ses compétences.
Quand mon père est mort, tous les espoirs que ma mère avait pour sa vie ont été enterrés avec lui.
J’ai grandi en m’apercevant des dangers de l’excès d’optimisme et de pessimisme.
Tout ne va pas mal tourner (maman), mais certaines choses vont mal se passer.
Et je ne peux pas exiger un salaire d’un million de dollars à 23 ans (papa), mais je peux toujours chercher de nouvelles opportunités.
L’économie est peut-être dans une mauvaise passe actuellement (maman), mais il y a mille façons d’améliorer la situation (papa).
En fin de compte, je donne l’avantage à mon père. Il y a toujours des occasions de faire de l’argent. Il y a toujours des tendances à la hausse dont on peut profiter.
Il a quitté son emploi en 1960, lorsqu’il a compris que l’informatique, c’était l’avenir. Et elle a décidé de ne plus enseigner les mathématiques quand elle s’est dit que les ordinateurs étaient l’avenir.
C’était difficile pour moi. Je tiens trop de mon père. J’étais optimiste. J’allais gagner beaucoup d’argent. J’allais faire faillite.
Mais je suis devenu de plus en plus réaliste. Rédigez 10 idées par jour. Lisez tous les jours. Bâtissez votre réseau. Accédez à votre réseau. Trouvez ce que seront les tendances.
Il existe toujours une opportunité. Et à chaque opportunité correspondent des façons de faire de l’argent. Mon père pensait qu’il était brillant dans tous les domaines. C’est ce qui l’a perdu.
J’essaie de connaître mes faiblesses. De déléguer dans les domaines pour lesquels je ne suis pas expert. De poser des questions à des gens plus intelligents que moi. Pour apprendre, apprendre, apprendre chaque jour. Ne jamais se reposer et dire : « Tout est BIEN ! »
Faire attention (maman), tester et regarder des deux côtés et s’assurer que rien ne peut nous empêcher de profiter des opportunités qui se présentent à nous (papa).
Je suis une personne réaliste. Et j’ai le sens pratique. Ce qui veut dire que je suis fondamentalement optimiste.
Mais pas stupide.
Mon père est mort. Mais je suis toujours en vie.
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