Un jour, Bernard Madoff a refusé d’investir dans l’une de mes entreprises.
J’étais allé le voir parce que je levais des fonds dans le cadre d’un projet. Mon voisin travaillait pour lui.
Tandis que je gravissais les marches qui menaient à l’entrée de l’immeuble dans lequel se trouvaient ses bureaux (le fameux Lipstick Building, à New York), j’étais interpellé par d’autres gestionnaires de hedge funds qui me suppliaient de les aider à investir dans son fonds (ce qu’ils ont tous nié plus tard).
Bernard Madoff m’a fait visiter les lieux. « Un jour, m’a-t-il dit en observant ses traders, des robots remplaceront tous ces types. » Mon ami, qui se trouvait à 15 mètres de là, ne nous a pas entendus, mais il a vu que nous le regardions. Il a levé le pouce en l’air.
Bernard Madoff m’a ensuite demandé : « Bien, que puis-je faire pour toi ? »
Il m’a interrompu au milieu de mon discours.
« Désolé, James, m’a-t-il répondu. Je t’embaucherais immédiatement si tu voulais travailler ici. Mais je n’ai aucune idée de ce que tu ferais de l’argent si j’investissais dans ton projet. »
À ces mots, je sentis mon cœur se briser.
Bernard Madoff a poursuivi : « La dernière chose dont nous avons besoin, c’est que Bernard L. Madoff Investment Securities LLC fasse la une du Wall Street Journal. »
Je suis donc parti. En franchissant la porte de l’immeuble, j’avais le sentiment d’être un raté. Bernard Madoff était un meilleur gestionnaire de fonds que moi et je ne serais jamais capable de rivaliser avec lui. J’ai donc fermé cette entreprise et j’en ai créé une autre.
Ce jour-là, Bernard Madoff a changé ma vie. Aujourd’hui, il est en prison, ses deux enfants sont décédés et sa femme vit quelque part dans un garage.
Faites attention à la manière dont vous mesurez le succès, le bonheur, la richesse ou encore vos objectifs.
J’ai interrogé des centaines de personnes parmi les plus brillantes au monde : Richard Branson, Tony Robbins, Arianna Huffington, la chanteuse Jewel, le rappeur Coolio (!), Tony Hawk, Garry Kasparov, et bien d’autres. Je suis vraiment fier de mon podcast.
Mais j’en ai assez.
Tous mes invités racontent globalement la même chose : ils révèlent les clés de leur succès. Je suis presque capable de prédire ce qu’ils vont dire avant qu’ils le fassent.
A) L’HONNÊTETÉ
Soyez honnête avec vous-même, mais aussi avec les autres.
Au plus profond de nous, nous sommes des animaux tribaux, comme l’étaient nos ancêtres les primates il y a des millions d’années.
Si vous faites preuve d’honnêteté, des personnes pourront dire à d’autres individus que vous ne connaissez même pas : « Écoute James. Tu peux lui faire confiance. »
Bernard Madoff finira sa vie en prison. Cependant, beaucoup de ceux que j’ai croisés sur mon chemin ont leur nom inscrit sur la façade des hôpitaux qu’ils ont fondés (Ken Langone) ou des écoles qu’ils ont fait construire (Adam Braun), ou tout simplement gravé dans la mémoire des nombreuses personnes qu’ils ont aidées, voire sauvées.
L’honnêteté ne créera pas votre réseau, mais elle le renforcera.
B) L’OBSESSION
La patineuse artistique Sasha Cohen, médaillée d’argent aux Jeux olympiques, m’a raconté que c’est son obsession qui lui a permis de se hisser au sommet.
Garry Kasparov jouait aux échecs douze heures par jour (pendant son temps libre, il étudiait les langues étrangères et faisait du sport pour rester en forme) afin de devenir champion du monde d’échecs et de conserver son titre.
Tony Hawk a continué à pratiquer le skateboard même au cours des années les plus noires, alors que ce sport était encore essentiellement interdit (avant que les X-Games ne le propulsent au sommet du podium onze années d’affilée).
Sara Blakely a dessiné et redessiné ses sous-vêtements Spanx pendant des années avant de recevoir sa première commande. Aujourd’hui, elle est à la tête d’une entreprise valant plusieurs milliards de dollars.
La personne obsédée battra toujours celle qui ne l’est pas.
Pourquoi ?
Parce que l’obsession permet de saisir toutes les nuances. Vous suivez les enseignements de centaines de mentors réels ou virtuels, vous lisez tous les livres qui existent, vous regardez toutes les vidéos possibles, vous vous souvenez de tout et vous comparez vos notes avec tout le monde.
Vous êtes comme une éponge cosmique qui absorbe toutes les informations que les autres ne voient pas.
Pour devenir un artiste aussi talentueux qu’Andy Warhol, vous devez tout savoir sur les courants artistiques qui vous ont précédé pour déterminer ce que vous pourrez apporter de NOUVEAU dans l’avenir.
Et vous n’y parviendrez qu’en faisant preuve d’obsession.
Mais comment trouver ce qui vous passionne ?
- FAITES UN TOUR EN LIBRAIRIE : quel type de livre pourriez-vous dévorer sans jamais vous en lasser ?
- SOUVENEZ-VOUS DE VOS 13 ANS : qu’est-ce qui vous obsédait à l’âge de 13 ans et vous passionne toujours autant aujourd’hui ? Matthew Berry était féru de sport dans sa jeunesse, mais ce n’est pas pour autant qu’il est devenu athlète une fois adulte. À la place, il a quitté son emploi de scénariste à Hollywood et a commencé à bloguer sur les ligues fantasy (des jeux en ligne qui permettent de créer sa propre équipe sportive) pour 100 dollars l’article. Aujourd’hui, il est consultant en ligue fantasy pour la chaîne sportive ESPN, et des millions d’auditeurs boivent ses paroles. Faites la liste des choses qui vous passionnaient à 13 ans.
- LISEZ. Lisez tout ce que vous pouvez sur une multitude de sujets. Vous verrez où votre curiosité vous mènera.
- ESSAYEZ : Essayez toutes les choses que vous adorez, mais dans lesquelles vous n’avez jamais osé vous lancer. Vous aimez les romans policiers ? Essayez d’en écrire d’abord un, puis deux. Vous êtes passionné de stand-up ? Essayez de monter sur scène. Vous aimeriez qu’il existe une application vous permettant de rencontrer l’âme sœur ? Faites passer des tests ADN à des couples qui sont ensemble depuis plus de 40 ans et essayez de déterminer en quoi leur ADN diffère de celui d’autres couples qui se sont séparés. Ensuite, créez une application capable de trouver des personnes qui vous correspondraient d’un point de vue statistique, sur la base de leur ADN.
- ÉCRIVEZ : Notez dix idées en l’espace d’une journée. Puis dix autres le lendemain. Puis dix idées permettant d’aider d’autres personnes. Faites travailler votre muscle à idées. Vous en aurez besoin pour trouver celles qui vous correspondent le mieux, mais vous devez d’abord vous échauffer.
C) LA BÊTISE
Avant, je pensais que j’étais intelligent. J’avais vendu une entreprise. J’étais donc forcément intelligent, n’est-ce pas ?
J’ai investi des sommes colossales dans des sociétés dont je ne savais rien (mais je suis INTELLIGENT, PAS VRAI ?). J’ai acheté des maisons. J’ai donné de l’argent à des amis.
Et puis, j’ai tout perdu.
Pas une fois, pas deux fois, mais à trois ou quatre reprises.
J’ai uniquement réussi à gagner de l’argent quand je me répétais tous les jours : « Je suis la personne la plus bête que je connaisse. » Je me répétais cette phrase quotidiennement.
J’avais confiance dans ma capacité à apprendre. Mais je conservais systématiquement cet esprit « stupide », afin de chercher de nouvelles manières d’acquérir des connaissances.
J’étais toujours en position d’outsider. Je devais donc apprendre de façon inhabituelle, car je n’avais jamais le bon diplôme ni le bon profil. Néanmoins, je parvenais à appliquer la stratégie « plus, moins, égal » :
- PLUS : des professeurs, des mentors (réels ou virtuels), des livres, des vidéos, etc.
- MOINS : des personnes à qui je pouvais transmettre mon savoir. Si vous n’êtes pas capable d’expliquer facilement quelque chose, vous ne maîtrisez pas le sujet.
- ÉGAL : des personnes qui en étaient au même stade que moi, l’idée étant d’apprendre les uns des autres.
D) LA PERSÉVÉRANCE
Tout le monde conseille d’« échouer vite » (« fail fast », comme on a coutume de le dire dans la Silicon Valley). N’importe quoi. Vous ne préférez pas : « N’échouez pas du tout » ?
Tous ceux qui ne jurent que par l’échec n’ont jamais échoué.
Échouer fait mal. C’est douloureux. Cela a souvent des répercussions négatives importantes sur notre vie. Cela représente des années perdues.
Néanmoins, les obstacles font partie de la vie. Voyez-les comme des tests. Comment procédez-vous pour résoudre un problème ? Voici comment améliorer votre santé pour faciliter la résolution des problèmes :
- santé physique ;
- santé émotionnelle : entourez-vous de personnes qui vous aiment et vous soutiennent ;
- santé créative : notez dix idées par jour afin de résoudre les problèmes plus facilement ;
- santé spirituelle : lâchez prise sur ce que vous ne pouvez pas contrôler, afin de vous concentrer sur les choses que vous maîtrisez.
E) COMMENT MESURER LA RÉUSSITE ?
Il y a environ trois ans, j’ai commencé à faire du stand-up jusqu’à six fois par semaine.
Au début, j’étais très mauvais. (Et je le suis peut-être encore aujourd’hui, qui sait ?)
Mais c’était une obsession. J’ai suivi tous les conseils énoncés précédemment.
Quel est mon objectif ? Je ne veux pas jouer dans une sitcom. Je ne veux pas partir en tournée. Je ne veux pas me produire dans un stade devant des milliers de spectateurs. Je ne veux pas que mon spectacle soit diffusé sur Netflix.
Je veux juste progresser dans une activité que j’adore et qui m’obsède. Mon but n’est même pas de gagner de l’argent (je gagne ma vie par d’autres moyens).
En fait, j’adore simplement m’améliorer. C’est ma façon de mesurer la réussite.
Trop souvent, les gens se fixent un « objectif » qui n’est pas bien pensé, ou qu’ils empruntent à la société (« gagner de l’argent », « publier un bestseller », « avoir beaucoup d’abonnés sur Instagram »).
Le simple fait de progresser dans une activité que vous aimez vous mènera sur le chemin de la liberté individuelle.
Veillez à ce que vos objectifs soient en accord avec la réalité et votre bien-être.
F) DÉTOURNER LES 10 000 HEURES DE PRATIQUE
De nombreuses personnes se découvrent une passion tardivement.
Mais, dans ce cas, comment faire pour totaliser 10 000 heures de « pratique délibérée » ? (Selon Anders Ericsson, il s’agit du temps nécessaire pour atteindre l’excellence dans un domaine.)
Voici ma technique : je m’appuie sur ce que j’ai déjà accompli.
Par exemple, je veux devenir un meilleur humoriste. Mais je ne parviendrai JAMAIS à 10 000 heures de pratique dans ce domaine. Je suis trop vieux.
EN REVANCHE, j’ai cumulé plus de 10 000 heures de pratique en tant que communicant (écrivain, animateur de podcast, conférencier, etc.).
Au lieu de partir de zéro, je peux m’appuyer sur ces 10 000 heures pour progresser très rapidement comme humoriste.
Lorsque j’ai eu besoin de devenir un bon investisseur, j’ai pu m’appuyer sur mes 10 000 heures d’expérience en tant qu’entrepreneur. Ce qui fait une bonne entreprise fait généralement un bon investissement.
Quand j’ai voulu devenir un bon commercial, j’ai pu m’appuyer sur mes 10 000 heures de pratique en tant qu’écrivain.
Quand Richard Branson a voulu lancer une compagnie aérienne, il a pu s’appuyer sur ses 10 000 heures d’expérience comme magnat de la musique.
Quand Scott Adams a voulu créer le comic strip le plus publié du monde (Dilbert), il s’est appuyé sur ses heures de pratique en tant qu’illustrateur, chef d’entreprise, écrivain et humoriste (il s’est constitué ce qu’il appelle une « réserve de talents »).
N’hésitez surtout pas à tirer parti des milliers d’heures de pratique que vous avez cumulées dans d’autres domaines.
G) LE MINIMALISME
Il ne s’agit pas de vous débarrasser de tous vos biens (encore que… j’ai essayé de suivre cette philosophie pendant un moment), mais de laisser de côté la rancune, la jalousie, la colère, etc.
Le seul moyen de devenir le meilleur dans un domaine est de vous concentrer sur ce que vous aimez au lieu de prêter attention aux choses qui vous agacent ou aux nouvelles qui vous contrarient et vous incitent à vociférer toute la journée sur Twitter.
Ignorez les détracteurs. Entourez-vous de personnes aimantes. Restez bête. Persévérez. Faites preuve d’obsession. Prenez soin de votre santé, chaque jour. Soyez créatif, chaque jour. Tirez parti des connaissances que vous avez acquises dans d’autres domaines d’expertise.
Déterminez la manière dont vous mesurez la réussite.
Enfin la règle la plus importante est peut-être la suivante : soyez le meilleur à être vous-même.
Vous êtes le seul à pouvoir y arriver.
